“En retrospectiva, me doy cuenta ahora de que parte del por qué tuve este éxito relativo a una edad temprana es porque nunca me paré a cuestionar lo que estaba haciendo y no era una de esas personas que tenían algo específico en mente cuando llegué a Columbia.’ Dice el periodista árabe-estadounidense Ahmed Shihab-Eldin, que subirá al escenario en WDCD Live Amsterdam el 25 de mayo.
El mes pasado, Shihab-Eldin fue entrevistado por Legendiary, un programa que habla con personas cuyas narrativas personales pueden inspirar a otros. Shihab-Eldin es Corresponsal Senior de AJ +, el canal en línea de Al Jazeera. Su galardonado programa interactivo de entrevistas “The Stream” fue nominado para un premio Emmy como Programa más Innovador en 2012. En el mismo año, apareció en la lista de Forbes de los 30 menores de 30 “jóvenes disruptores, innovadores y emprendedores de medios de comunicación impacientes por cambiar el mundo”.
En la entrevista de Legendairy, Shihab-Eldin habla sobre su camino hacia el éxito y sus primeros años en la Universidad de Columbia, donde fue a estudiar periodismo después de haber comenzado a estudiar publicidad en Boston.
“Mi éxito me sorprendió, porque nunca me concentré en alcanzarlo. En lo que estaba enfocado era en conectarme con las personas, conmigo mismo, desafiándome a mí mismo. Tenía un verdadero deseo de aprender “, dice Shihab-Eldin. Además, llegó justo después del 11 de septiembre. Un par de años después del 11 de septiembre había un clima de temor y sospecha sobre todo lo que fuera musulmán, cualquiera que se llamara Ahmed. Especialmente la identidad palestina que me convirtió en blanco de sospechas Era muy consciente de esto porque en Boston me habían arrestado y la policía me había atacado solo por mi procedencia y por llamarme Ahmed”.
No me gusta hablar de esto porque podría sonar como una víctima, pero los árabes estadounidenses, justo después del 11 de septiembre, fueron victimizados, demonizados y vilipendiados. Me di cuenta de que mi identidad y una gran parte de lo que soy y de cómo me criaron asustaba a la gente y limitaba mis oportunidades debido al clima político y social en el país”.
“Así que, cuando llegué a Columbia estaba ansioso por probar lo que podía lograr y lo que tenía para ofrecer, no solo como individuo sino como representante de mi cultura y de mi gente que había sido demonizada”.
Esa pasión de dar voz a los sin voz y cubrir historias mundiales de las que poco se hablaba nunca abandonó a Shihab-Eldin desde entonces. Además de su trabajo para A+, aparece como comentarista en CNN, NBC, BBC, MSNBC, Al Jazeera, y Yahoo entre otras plataformas.
En WDCD Live Amsterdam, Ahmed Shihab-Eldin participará en una discusión con el cineasta holandés Sunny Bergman y Nicole Oliveira de 350.org de Brasil sobre el activismo y el papel de los medios.
Imagen superior: imagen fija del video de AJ + en youtube “Meet The Afghan Skate Girls Breaking Barriers”’